内縁とは，法律上は結婚していないけれども，実態としては夫婦と同様の共同生活を送っていることを言います。
単に同棲しているだけでは内縁とは言えません。
夫婦に婚姻意思と夫婦の共同生活の実態があることが必要です。
つまり，単に同棲しているだけで，お互いに「届け出はしていないけど，夫婦であり，結婚している。」という意思がないと内縁とまではいえない，ということになります。
内縁が成立している場合，夫と妻には法的に保護に値するものがあるとされていて，一定の効果があります。
１ 内縁関係を一方的に解消された場合には，内縁の不当破棄といって慰謝料支払いの責任が生じます。
２ 夫婦間には婚姻費用分担義務があり，生活費を請求できます。
３ 内縁の解消の場合の財産分与が認められます。
ただし，法律の婚姻とは異なりますから，完全に夫婦と同一に扱うことはできません。
例えば，配偶者としての相続権は認められません。
このように内縁には相応の保護が図られてはいますが，完全に婚姻と一致するものではないので，注意が必要になります，
